У штаб-квартирі УЄФА в швейцарському Ньоні відбулося жеребкування групового турніру Ліги націй.

Самій процедурі передувала урочиста церемонія, під час якої хор опери Лозанни в супроводі філармонічного оркестру виконав доволі вражаючий гімн нового турніру. Розповідати про всю його систему – марудна і втомлива справа, тому зосереджуся на кількох суттєвих моментах. Однією з цілей організації нового турніру було надання більш високого статусу товариським матчам національних команд. Причому, вищі за рейтингом збірні не будуть (в рамках Ліги націй) їздити, часто “за тридев’ять земель”,  пропагувати гру “футбольним карликам”, а зустрічатимуться з суперниками рівня собі. Цьому слугує розподіл учасників турніру на дивізіони: A,B,C i D. Чотири переможці груп з дивізіону А в червні наступного року розіграють за системою плей-офф  титул переможця Ліги націй, який отримає кубок доволі химерного дизайну, що символізує переплетення прапорів країн-учасниць.  Доля команд з інших дивізіонів, в тому числі й В, куди потрапила збірна України – боротися за потрапляння у вищий за рангом  дивізіон. Ще один істотний момент: 4 місця на Євро-2020 заброньовано для команд-вихідців з Ліги націй. Теоретично команда може повністю провалити кваліфікацію до Євро-2020, посісти далеко не найвище місце у своєму дивізіоні, перемогти в серії пенальті в двох вирішальних матчах дивізіону і таки “пролізти” на чемпіонат Європи.

Поки що, чесно кажучи, увесь цей турнір уявляється досить туманно. Однак суперники в збірної України після жеребкування цілком визначені та конкретні – Чехія і Словаччина. Поєдинки з ними пройдуть у вересні – листопаді 2018 року. Групи нашого дивізіону В, загалом, рівні, а от про групи в елітному дивізіоні А цього не скажеш: в одній з них, приміром, зібралися Бельгія, Швейцарія та Ісландія, а в іншій – Німеччина, Франція і Нідерланди. Це вже не просто “група смерті”, а справжня “група жорстокої смерті”…

Ігор Дуда